莲花山之南，韩江水之北，坐落着一所历史悠久的育人殿堂——澄海苏北中学。这所学校创建于1946年，由爱国民主人士陈卓凡发起创办。当时抗日战争刚刚取得胜利，经济很不景气，学校董事会派出陈汉英等人到海外募集捐款，得到海外侨胞的积极响应。在海外乡亲的支持下，“澄海县私立苏北初级中学”选址于樟林风伯庙开办起来，第一届招收学生200名，聘请爱国民主人士王鼎新担任首任校长。后来，随着社会的变革和发展，澄海苏北中学经过了多次的升级改造，逐渐成为一块钟灵毓秀、人文荟萃、崇文重教的沃土，培育出万千芬芳桃李，今天已成长为广东省一级学校和广东省普通高中教学水平优秀学校。

塘西小学是塘西村最漂亮的建筑物，而学校拥有现在的建成规模，是与塘西村旅泰侨胞陈耀群的努力分不开的。

改革开放以后，旅居海外的华侨纷纷回乡探亲和支持公益事业，扶持家乡的学校建设。塘西村地域广，但塘西小学原有的校舍较为破旧，教学区一直分散在村里的4处老祠堂，重建新校舍成了一个迫切需求。旅泰侨亲陈耀群得知情况后颇为着急。因为他自小家境贫困，为了生存不得不背井离乡到泰国谋生，现在经过艰苦奋斗事业有成，深感学习文化知识的重要，期望让家乡的孩子都能读上书、读好书。

1988年，陈耀群回乡探亲，特意找来村党总支书记杜兴璧，一起商讨为村里建设学校的事宜。经过商量和实地勘查之后，他们挑中塘西一片原规划为工业用地的地块作为建校地点，但却碰到必须腾退已进驻的企业，以及解决该地块被输水干渠分隔的问题。这时，陈耀群二话没说当即掏出5万元作为建桥的费用，请村里先解决这片地块被水渠阻隔的问题。该村杜兴璧书记也立即组织人手，着手展开规划用地上的企业腾退以及施工建桥等工作。不久，桥建好了，企业腾退了，学校的建设可以启动了，陈耀群又带领旅泰侨亲返乡具体商讨塘西小学的建设方案。最后，考虑到村里的资金比较拮据，陈耀群等乡贤提出了先建教学楼、办公楼，后续再建学校门厅、礼堂和操场的建设方案。

1991年，塘西小学轰轰烈烈的筹资建校活动正式推开，陈耀群率先带头捐资20万元建设“耀群教学楼”，后来又捐资20万元建设学校的“成功办公楼”。1992年，陈耀群再捐资10万元建设“耀群体育场”。同时，他还动员其他塘西籍的华侨捐资。其中，有同样旅居泰国的华侨蓝健龄，与陈耀群一起捐资40万元建设学校的门厅，并以他母亲的名义建了一座“欣芳教学楼”；陈毓民捐资20万元建了“毓民教学楼”；陈鸿彬捐资12万元建了“鸿彬教学楼”；杨秀珍捐资3万元建了一间教室；还有不少侨胞分别捐出1至2万元，共筹集55万元用于学校的建设。

在陈耀群的带动下，塘西村本地的乡亲也纷纷为学校的建设出钱出力。先后有原籍为塘西人的郑健英等潮剧著名演员，以及汕头市群众艺术馆的蚁国英等文艺界知名人士，通过组织义演为学校的建设筹集资金。东里镇一些中小企业经营者，甚至是靠卖菜维持日常生活的村民，都竞相捐出资金支持学校的建设，很快在全村掀起了捐资兴学的热潮。1992年12月26日，塘西小学顺利建成投入使用。在学校建成后的1998年，仍有乡贤刘武捐资80万元，为学校建设了以其爷爷名字命名的“运光礼堂”。

塘西小学建成后，陈耀群每年从泰国回到家乡，都必定要到学校去看一看。如今，陈耀群虽然已经离世，但塘西村的村民依然记住他当年说过的一句话：“我的钱不多，但我会一边挣钱一边寄回来建学校，你们一定要把塘西小学建设好。”陈耀群这句朴实无华的话语，可以说是他人生境界的最好写照。他虽然不是十分富裕，但却有着一颗为家乡的学校建设竭尽绵力的真心。